本地独居年长者人数过去十年翻倍，从2014年的约4万多人增至2024年的8万7200人。与此同时，“孤独死”的新闻时有所闻，有独居者离世数日甚至数周后，才因遗体散发异味被邻居发现。
新传媒新闻主播赵全胤早前到后港拍摄关于独居老人的网络视频，她表示希望通过视频寻找两个答案：一是社会对生命尊严的底线在哪里，二是每个人和这个世界的联系是否还紧密。
独居不等于孤独 风险在于社交孤立
狮子乐龄之友协会执行董事黄秀琳指出，独居人数的增加主要是因为社会结构开始变化。很多人有家有孩子，孩子也成家立业或移民，加上忙着工作，社交圈越来越小。
飞跃家庭服务中心乐龄活跃站项目经理张永锨认同这一观点，并补充有些年长者选择独居是因为终于有自己的空间，不想再管孩子和孙辈的事，觉得“终于有自己的窝”。此外，他们也怕麻烦别人，也可能觉得自己还没有那么老，不太需要帮助。
年长者为何自我封闭？
黄秀琳分析，有些老人比较孤独，主要原因是一个“怕”字，包括怕麻烦别人、怕被拒绝。他们担心被拒绝的话，不如自己先拒绝别人。有些老人生命中可能经历过创伤或被遗弃，所以产生这样的恐惧。要帮助他们，可能需要花半年时间一直鼓励他们出来参与活动、建立关系。
张永锨指出，男性年长者更不愿寻求帮助，觉得参加活动的多是女性，宁愿自己去咖啡店。这种孤独感往往不是年老时才出现，而是年轻时已选择这样的生活方式。
新传媒主播赵全胤走访后港组屋区，当地接连发生两起独居长者离世事件，被发现的时间却有明显差异。其中一位长者每天下楼领取餐食、与邻居打招呼，两天没出现就引起注意；另一位习惯独处，直到一周后异味扩散才被察觉。这印证了：邻里关系的疏密，往往决定了异常能否被及早发现。
黄秀琳强调，邻居是第一道也是最直接的防线。简单一句问候、电梯里点头微笑、留意长者是否如常出门，都是建立联系的开始。一旦发现异常，可联系社区机构或拨打协会热线求助。她也鼓励长者成为义工，在付出中找到尊严和快乐。
科技与社区如何守望？
黄秀琳说，协会还通过定期探访建立信任，把长者组成十人小圈子，一旦有人生病，其他人会主动关心。她表示，最怕的不是一个人住，而是没有人记得自己。
张永锨，对于行动不便或失智的独居老人，中心安排义工探访送餐，周末则由邻居帮忙。但她也坦言义工缺口很大。
狮子乐龄之友协会从2021年开始用“I am OK”应用让长者每天报平安，若超过时限没回应，协会就派人上门。黄秀琳表示协会过去五年已救了几名在厕所跌倒的长者。从2023年起也，协会也使用支持四种官方语言以及广东和福建话的语音AI每天问候长者。
若发现身边有独居长者需要援助，可拨打狮子乐龄之友协会热线6375 8600。
