中国内蒙古自治区乌兰察布市从传统马铃薯种植重镇转型为人工智能（AI）数据中心基地，土地开发为当地农民带来收入和就业机会，但也引发外界对干旱地区水资源能否承受产业扩张的关注。
亚洲新闻台CNA报道，乌兰察布过去以马铃薯种植闻名，年产量接近400万吨，占中国总产量近5%。如今，当地正大力发展数据中心，截至今年8月，AI相关计算能力已占全市总计算能力超过九成。
农田让路给数据中心 农民获补偿
64岁的农民张志勇（音译）种植马铃薯超过40年。他说，两年前开始有开发商向村民征地，建设数据中心。
他让出约0.7公顷农地，获得超过20万元人民币（约3万新元）补偿，目前只在约670平方米土地上继续种植马铃薯，其余土地则出租给其他农民。
乌兰察布已签署109个数据中心项目。中国国家主席习近平10月16日也到访当地察哈尔高新技术开发区，了解绿色计算基础设施发展情况。
数据中心建设也带动周边生意。一名经营排骨饭摊的高丽娜（音译）说，每天可卖出约100份饭菜，中午通常就售罄。
水资源成关注焦点
乌兰察布长期面对干旱问题。2011年6月，当地超过2万3000平方公里土地受旱灾影响，约1万5000名居民曾面对饮用水供应困难。
市水务局数据显示，2025年大数据企业用水量为154万立方米，占全市总用水量的0.33%。
部分数据中心采用空气冷却技术，以减少用水。云计算公司优刻得（UCloud）表示，其冷却系统相比传统方式可减少约92%的用水量。
不过，专家提醒，如果数据中心规模和耗电量增长速度超过节水技术改善幅度，总用水量仍可能上升。
牧场缩小 居民生活随产业转型
数据中心建设也改变当地居民的生活。50岁的牧羊人胡先生说，过去放羊的草地如今建起数据中心，可供羊群放牧的地方越来越少。
他表示，自己没有经历明显的缺水问题，部分亲戚也在建设热潮中找到工作。
他说，生活正在改变，这也是发展的一部分，生活在其他方面也有所改善。
