新加坡经典漫画人物怕输先生（Mr Kiasu）即将在2030年迎来面世40周年。创作者刘夏宗计划开放角色知识产权，让更多人以不同方式延续这个经典人物的生命力。现年62岁的他也重返校园，首次接受正规美术教育。
根据新传媒英文新闻网CNA报道，刘夏宗今年获得国家艺术理事会奖学金，8月起在新加坡艺术大学（University of the Arts Singapore）修读为期两年的全日制艺术硕士课程。
他透露，最初以为校方邀请他回校任教，没想到是希望他成为学生。
他回忆道：“我当时心想：你们是在开玩笑吧？知道我年纪多大了吗？”不过，经过五个月的深思熟虑，他最终决定重返校园。
曾弃建筑师工作 投身漫画创作
刘夏宗从小热爱绘画，四岁便画出第一幅漫画。不过，父母认为画漫画难以维生，坚持让他到美国南加州大学修读建筑。
“当我向家人提出想成为一名全职漫画家时，他们说：‘不行，靠这个你根本没法养活自己。’”
毕业返新后，他曾在建筑公司工作，但仅六个月便辞职，全身心投入发展漫画事业。
1990年，他与三名朋友推出首本Mr Kiasu漫画，以幽默手法描绘新加坡人的怕输心理，还以新加坡式英语（Singlish）对话，迅速大受欢迎。
刘夏宗能够以惊人的速度画出他笔下的漫画人物Mr Kiasu。（图：CNA/Lim Li Ting）
首本漫画累计印刷17次，销量接近7万册。截至1999年，系列漫画总销量达到约60万册。
为了追上时代的步伐，去年他更推出首本由人工智能辅助制作的怕输先生漫画《Mr Kiasu.AI》。制作方式是把草图输入人工智能，并训练人工智能模仿自己原本的画风。
计划开放版权 延续经典角色
随着Mr Kiasu即将迎来40周年，刘夏宗计划参考日本熊本熊（Kumamon）的授权模式，让更多人使用这个经典角色。
他认为，漫画家的作品在创作者离世后，往往由家人继承，但后人未必懂得如何经营，最终可能导致作品逐渐没落。
他说：“这些作品迟早会逐渐被遗忘，我觉得这很可惜。其中不乏佳作，我依然希望它们能以某种形式延续下去。”
因此，他希望让其他创作者以不同风格重新演绎Mr Kiasu，延续角色的影响力。
刘夏宗1993年同麦当劳的“Kiasu Burger”合影。（图：CNA/Lim Li Ting）
62岁重返校园 探索艺术新方向
刘夏宗目前正通过丝网印刷创作，以排队现象探讨不同社会的文化与生活。
他坦言，虽然拥有丰富的商业漫画经验，但对纯艺术领域仍是新手。
“我提出了一些或许不该问的问题。正因为我对这个行业还很新，所以我敢问出这样的问题：‘本地艺术家一年创作多少作品？如果这些作品卖出去了，他们能拿到多少钱？’”
尽管课业繁重，刘夏宗仍努力适应校园生活，并跟上年轻同学的学习步伐。
