年度龟屿进香季今天（10日）展开，截至傍晚5点，已有约600名香客登岛祈福，人潮与去年首日大致相同。2022年失火的山顶拿督公祠历经四年重建，如今也终于完工，并增设消防设施。
适逢农历九月初一，一早就有香客陆续乘船抵达龟屿，到龟屿大伯公庙上香祈福。
庙方观察，今年进香季首日，从早上到中午已有约200至300人前来。尽管烟霾笼罩，进香人潮也没有因此受到太大影响，现场的香客多数也没有戴口罩。
龟屿大伯公庙看守人谢成发说： “今年跟去年差不多，早上到现在有差不多200到300人，希望接下来一个月越来越多人来。”
善信携家带眷 延续进香传统
不少善信把每年到龟屿进香视为传统，有人结伴而来，也有人陪同家中长辈登岛。
一名善信廖建兴带着40人的队伍前来，其中不少是年长者，主要到岛上参拜九皇爷。
另一名年轻善信许杰胜则陪同父亲前来。他说：“今天我来的目的是要陪爸爸，是个传统，来这里拜生意兴隆，拜学业进步。”
善信许忠义每年农历九月都会到龟屿进香，祈求平安顺遂。
他说：“我们每年九月初一到三十都会来这边拜拜，因为要来过运，要来祈运。”
第一次到访的学生王佳慧则说，感觉现场人潮不多，也担心这项传统逐渐式微。
摊贩忧人潮减少 坚守近40年
除了前来进香的善信，岛上的摊贩也感受到人潮变化。
在岛上摆摊近40年的郭女士说，面对烟霾和人潮的不确定性，今年不敢添购太多新货，主要售卖过去留下的商品。
她说：“我都没有什么进新货，不敢进新的，都是旧的。”
尽管如此，她仍选择回来摆摊。她说，自己已经在这里做了近40年，儿子如今也已经40岁。看到多年熟客回来，大家也会趁机聊聊天。
另一边，鱼圆面摊职员何女士说，首日生意并不理想，截至受访时只卖出约20碗面。
“现在卖差不多20碗面而已，没有什么人。”
她说，摊位一年只营业这一个月，多年来坚持回来，除了做生意，也是希望让登岛拜神的善信有东西吃。
何女士也观察到，近年来前来进香的年轻人不多，随着老一辈善信年纪渐长，人潮也有所减少。
尽管食材等成本上涨，摊位今年并没有调高食物价格。她担心如果再涨价，可能进一步影响生意。
龟屿山顶的拿督公祠今年重建完成。（图：曾琬瑜）
拿督公祠历经四年完成重建
龟屿山顶的拿督公祠今年也以新面貌迎接善信。
祠堂2022年失火后着手重建，工程一度因材料问题延误。历经四年，重建工程如今终于全部完成，祠堂也增设消防设施，加强防火安全。
看守人伊萨（Ishak）说，整体工程已经百分之百完成，目前只剩下一些小工程。他透露，明年可能进一步加装挡板，在下雨时遮挡风雨。
除了重建工程，维持祠堂日常运作也面对人力和成本压力。
祠堂过去曾聘请20名全职员工，负责日常维护，并在善信前来参拜时提供指引。伊萨接手管理后，为控制成本把人手减至10人，过去两年再进一步缩减至五人。
他说，包括支付给政府的租金、保险和交通费在内，祠堂每年的营运开销约为2万元。
燃油成本上涨 成人船票反降4元
新加坡渡轮服务表示，尽管燃油成本上涨，今年仍把成人来回船票从去年的22元调低4元至18元，儿童票则维持12元。
新加坡渡轮服务经理吴水龙说，担心烟霾影响公众出行，因此调低价格。公司也考虑到目前的经济环境，希望通过降价减轻公众负担，
吴水龙也指出，在燃油成本上涨的情况下调低票价，公司的利润预计将减少约两成。
龟屿进香季将在整个农历九月举行，预计接下来还会有更多香客陆续登岛进香。
