欧洲遭遇史上最强热浪，导致法国上千人丧命。世界卫生组织表示，欧洲已记录到超过1300起同高温相关的超额死亡病例。造成这波热浪的原因是什么？
超额死亡指的是“在某一段时间内，实际死亡人数比正常情况下预期死亡人数多出的部分。”而路透社引述气象专家的分析报道，当前这波热浪是由“欧米伽阻塞”（Omega Block）的天气形式所造成。
什么是“欧米伽阻塞”？
“欧米伽阻塞”得名于希腊字母Ω的形状，指的是夹在两个较冷低压的系统之间、温暖且稳定的高压系统隆起。“阻塞”指的则是暖空气高压区卡住不动的情况。
在正常情况下，高空的喷射气流会将天气系统稳定地从西向东输送。
不过，在“欧米伽阻塞”期间，这股气流会受到干扰，并可能急剧地向南北方向弯曲，从而将气压系统隔离开来。再加上大气中的导引风较弱、和温差对比，也会造成这种移动缓慢、被锁住的型态。
结果就是炎热、静止的空气卡在同一个地区上方，而这类情况通常会持续三到十天，也可能维持几个星期。
这个期间会发生什么？
在中央的高气压下方，天气会变得炎热且干燥，同时高压系统会抑制云层形成，让天空万里无云，持续让气温攀升。
目前，欧洲国家如法国和西班牙，正是遇上这类天气条件，当地气温已超过摄氏40度。
与此同时，位于热浪两侧低压区的区域则更有可能出现凉爽多雨的天气。
英国就位于热空气和冷空气的交界地带。英国气象局指出，南部和东部地区酷热难耐，而北部和西部地区则较为凉爽潮湿。
波兰华沙遭遇热浪，阳光下温度计显示气温为50摄氏度。（图：路透社）
气候变化是罪魁祸首？
尽管有研究表明，全球变暖在本世纪已增加北欧和西欧阻塞性天气事件的发生频率，但科学家们仍尚未就气候变化如何影响阻塞性天气事件的发生频率达成共识。
不过，全球科学界的共识明确认定，气候变化正在增加热浪的发生频率和强度。
这主要来自燃烧煤炭、石油和天然气的温室气体排放，自工业化前时代以来，已使地球升温约摄氏1.4度。这个上升的基准气温，意味着热浪会达到更高的温度。
有科学家于本月26日指出，如果没有人为造成的气候变化，欧洲的热浪“几乎不可能发生”。
研究气候变化的学术组织世界气候归因组织（World Weather Attribution）分析指出，50年前在同一个月份发生的类似热浪，比现在低了大约摄氏3.5度。
由于气候变迁提高全球基准温度，因此当发生像欧米伽阻塞这样的型态时，所产生的热可能会更加显著及强烈。
