日本东京上野动物园（Tokyo's Ueno Zoo）迎来感伤时刻，大批民众聚集园内，为即将返回中国的大熊猫双胞胎“晓晓”和“蕾蕾”作最后公开告别。这对熊猫将于周二（27日）启程离日，意味着日本将自近半个世纪以来首次进入“无熊猫时代”。
《美联社》报道，“晓晓”和“蕾蕾”的离开，正值东京与北京关系处于多年来的低点。外界普遍认为，在当前政治与外交气氛下，日本短期内迎来新一对熊猫的机会并不乐观，熊猫交流前景充满不确定性。
中国早在1972年首次向日本赠送大熊猫，象征两国邦交正常化。憨态可掬的黑白熊猫迅速掳获日本民心，随后到访的多对熊猫更成为家喻户晓的“国民明星”。
“晓晓”和“蕾蕾”于2021年在上野动物园出生，尽管园方限制每名访客仅有一分钟观赏时间，仍挡不住粉丝热情，不少人高举手机，争相记录它们啃竹、踱步的身影。
熊猫迷拍1000万张熊猫照片
中国外交部发言人郭嘉昆表示，理解日本民众对大熊猫的喜爱，并欢迎日本朋友前往中国观赏熊猫，但并未明确表态会否重启对日租借计划。
熊猫迷高内孝弘（Takahiro Takauji）15年来几乎天天到动物园报到，累计拍下超过1000万张熊猫照片，并出版多本摄影集。他形容这对双胞胎“就像自己的孩子”，坦言从未想过日本会有一天看不到熊猫。
大熊猫不仅是动物明星，也长期扮演中国“熊猫外交”的象征角色。随着中日近年在安全、经贸与地区局势上的摩擦升温，熊猫交流也受到牵动。
经济学者估算，若上野动物园长期没有熊猫，每年或造成约200亿日元（约1亿8000万新元）的经济损失，对动物园及周边商圈影响深远。
