一具名为“古斯”的暴龙骨骼化石即将在苏富比拍卖，预估成交价高达3000万美元（约3850万新元），甚至有望刷新恐龙化石拍卖纪录。这场拍卖也再次引发争议，究竟具重要科研价值的化石应归博物馆收藏，还是成为富豪竞逐的收藏品？
英国广播公司（BBC）报道，“古斯” （Gus）是目前发现最大、最完整的暴龙化石之一，已辨识出约61%的骨骼，比一般仅保存约一半骨骼的暴龙化石更具研究价值，将在星期二（14日）进行拍卖。
从发现到修复 历时六年
“古斯”于美国南达科他州恶地国家公园（Badlands National Park）地区出土，以已故牧场主人利金（Gary Licking）的昵称“Gus”命名。
苏富比（Sotheby's）自然史部门全球主管哈顿（Cassandra Hatton）说，对许多化石猎人而言，寻找暴龙是终极目标。
“寻找化石的人常常带着帐篷、背着食物，在荒郊野外待上好几个月，与响尾蛇、昆虫、山狮为伍。”
不过，独立古生物学家史密斯威克（Fiann Smithwick）指出，真正困难的不是发现化石，而是保存它，因为化石一旦离开地层，便会开始风化、碎裂。
“古斯”的发掘工作历时三年，随后团队再耗时三年完成修复、记录和重建，整个过程长达六年。
化石价格飙升 博物馆越来越买不起
对挖掘团队而言，星期二（14日）的拍卖活动是等待多年的成果。
目前全球最昂贵的恐龙化石纪录，同样由苏富比创下。2024年，一具名为“巅峰”（Apex）的剑龙（Stegosaurus）以4460万美元（约5760万新元）成交，是原估价的11倍。
如果想竞标古斯，起标价至少1900万美元（约2450万新元）。对此，伦敦自然史博物馆恐龙研究员麦门（Susannah Maidment）表示：“我们早就买不起许多重要标本。”
一具名为“古斯”的暴龙骨骼化石即将在苏富比拍卖，预估成交价高达3000万美元（约3850万新元），甚至有望刷新恐龙化石拍卖纪录。（图：Matthew Sherman）
伦敦自然史博物馆恐龙研究员梅德门特（Susannah Maidment）表示，近年来恐龙化石价格不断攀升，博物馆早已越来越难负担。
她指出，真实化石无法复制，科学家必须持续研究原始标本，才能准确了解恐龙的解剖结构。此外，古生物研究有助于理解地球环境变化，而博物馆展示真实化石，也能帮助公众认识自然世界。
不过，她担心，恐龙化石如今越来越被视为艺术品和投资收藏，而非科学研究的重要标本。
面对争议，哈顿认为，高昂成交价反映的是发掘、修复和保存化石所投入的大量时间、技术、资金与风险，多数化石猎人也并非富豪，而是长期自费投入发掘工作，因此理应获得合理回报。
她透露，苏富比曾与世界各地博物馆接洽，希望“古斯”最终能进入公共收藏。
私人收藏是否影响科学研究？
不过，科学界真正担忧的并非价格，而是珍贵化石一旦流入私人收藏，未来可能无法继续用于科学研究。
国际主要古生物学术期刊普遍不接受基于私人收藏化石的研究成果，因为相关标本无法长期开放供其他学者查验和验证。
史密斯威克则认为，即使收藏于博物馆，化石也未必能永久保存。他举例，英国化石收藏家玛丽·安宁（Mary Anning）发现的一件重要化石，就曾在第二次世界大战期间毁于轰炸。
尽管立场不同，拍卖业者、化石猎人与科学家都认同，没有专业发掘团队，许多珍贵化石早已因风化、侵蚀等自然因素而永远消失。正如哈顿所说，他们是在“把恐龙从第二次灭绝中拯救出来”。
