由于人口增长和城市化，全球多国加速使用沙石，导致沙石短缺的危机浮现。过度开采沙石也造成水土流失问题。联合国建议制定采沙新条规来缓解当前危机。
位于越南湄公河三角洲的槟知省，四年前因为沙石流失，导致民房的墙壁崩塌。联合国说沙石流失导致三角洲下沉，原本肥沃的泥土因为海水倒灌而盐化。
联合国环境规划署最新报告显示，全球每年使用的沙石多达500亿吨，也就是平均每人每天消耗17公斤，比20年前增加了两倍。在所有被人类开发利用的天然资源当中，沙石仅次于水源排在第二位。目前沙子消耗的数量，已经远远超过了沙子的自然增速。
联合国环境规划署全球资源信息数据库主任佩杜兹表示：“现在的问题是，沙子是通过非常缓慢的侵蚀过程产生的，所以需要数十万年的时间从岩石变成沙子。”
研究人员表示，过度开采将影响河流和海洋生态系统，甚至消灭海岸和岛屿。
