澳大利亚一份研究报告显示，细菌可借由挖鼻孔或拔鼻毛进入鼻腔和大脑，进而提高罹患阿兹海默症的风险。
澳洲格里菲斯大学报章《格里菲斯新闻》日前报道，该大学的研究团队发现一种与迟发性脑退化症有关的细菌肺炎衣原体（Chlamydia pneumoniae），可以通过老鼠鼻腔的嗅觉神经进入老鼠的中枢神经系统，导致脑中β淀粉样蛋白（amyloid beta，即Aβ）沉积，破坏神经元和脑细胞，这也是罹患阿兹海默症的迹象。
报道引述《科学报告》期刊的研究报告显示，肺炎衣原体细菌会透过鼻腔和大脑之间的神经通道，入侵中枢神经。换句话说，病毒和细菌可以绕过血液屏障，透过嗅觉神经直接进入大脑。
研究的共同作者圣约翰教授(James St John)说，下一阶段的研究是要弄清楚这种与脑退化症有关的细菌，是否会像对老鼠的测试一样，能够透过鼻子进入人脑。
他表示，这些相同的细菌也存在于人体内，但科学家仍未搞清楚进入人体的方式。下一步，研究团队将在人体进行研究，来证明人类大脑中也存在相同的鼻腔通路。
圣约翰教授指出，挖鼻孔和拔鼻毛都不好，可能导致鼻黏膜受损，进而提高细菌入侵大脑的风险。
他表示，嗅觉测验也可能可以用来探测阿兹海默症和失智症，因为这是患上阿兹海默症的早期迹象。
