日本首相石破茂已决定辞职，一名接近首相的消息人士星期天（7日）透露，他是面对来自党内的压力，要求他为一连串选举失利承担责任，而作出呈辞决定。最近一次是于7月的参议院选举败选。
路透社报道，石破茂的辞职将引发自民党党魁选举，胜出者需经国会表决才能成为新一任首相。由于执政联盟已在国会参议院及众议院失去多数席位，自民党新总裁不再自动成为首相，因此不排除反对党领袖可能出任日本新任首相的情况。
据报道，目前可能参与角逐的政要人选包括以下五人。
高市早苗。（图：路透社）
自民党方面，64岁的高市早苗（Sanae Takaichi）若当选，将成为日本首位女首相。
高市早苗是资深从政者，她曾担任经济安全保障部长及总务部长等多个职务，去年在自民党党魁选举在决选阶段败给石破茂。
她以保守立场著称，主张修宪，并频繁参拜靖国神社。她强烈反对日本央行加息，并呼吁增加开支以刺激经济。
小泉进次郎。（图：路透社）
另一方，前首相小泉纯一郎儿子的44岁小泉进次郎（Shinjiro Koizumi）则被视为改革派代表人物，他出身政治世家，若当选将成为日本现代史上最年轻的首相。
去年党魁选举中，他以改革者形象参选，呼吁恢复公众对深陷丑闻的自民党的信任，尽管最终落败，他仍在石破内阁中担任农业部长，因尝试抑制大米价格上涨而受关注。
小泉进次郎曾在2019年出任环境部长时呼吁日本废除核电站，但其经济政策立场目前仍不明确。
林芳正。（图：路透社）
另一名潜在人选是64岁的林芳正（Yoshimasa Hayashi），他是现任内阁官房长官，这重要职位包括出任政府最高发言人。
林芳正拥有丰富执政经验，曾出任国防部长、外交部长及农业部长。他精通英语，曾就读哈佛肯尼迪学院（Harvard Kennedy School），也有在美国国会工作的经历。
他在2012年及2024年都曾问鼎自民党党魁，曾多次呼吁尊重日本央行货币政策独立性。
野田佳彦。（路透社）
在野党方面，最大在野党立宪民主党（Constitutional Democratic Party）领导人，也是前首相的野田佳彦（Yoshihiko Noda）亦可能角逐。
68岁的野田于2011至2012年担任首相期间，与自民党合作推动消费税翻倍至10%以应对债务问题，因而获得“财政鹰派”（fiscal hawk，意指财政紧缩）的名声。
今年7月的参院选举，野田改变立场，呼吁暂时下调对食品消费税，并多次要求逐步取消日本央行的大规模刺激措施。
玉木雄一郎。（图：路透社）
另一名潜在的在野党候选人是国民民主党（Democratic Party for the People）党魁玉木雄一郎（Yuichiro Tamaki）。
56岁的玉木雄一郎曾出任财务省官员，于2018年与他人共同创立国民民主党，并在近年选举中迅速扩大党势力。
他主张通过扩大免税和降低消费税，来增加民众的实际收入，同时支持增强国防、限制外国人购地，并建造更多核电厂。
他也呼吁日本央行在逐步取消刺激措施时要保持谨慎。
