以色列红海最近出现能快速杀死海胆的致病寄生虫,导致当地的珊瑚生态系统,面临前所未有的危机。
大海中的珊瑚和藻类争夺阳光,但珊瑚成长的时间往往比藻类来得要长。因此珊瑚礁在大海中的稳定性,大大取决于环境中的海胆。生活在红海北部埃拉特湾的刺冠海胆对生态扮演着举足轻重的角色。
大学海洋生物学家布郎斯坦说:“这就是海胆发挥作用的地方,它们是食草动物,以藻类为食。所以当它们吃掉藻类并清除藻类时,它们让珊瑚茁壮成长,让珊瑚礁维持自己的生存。”
但过去几个月,希腊和土耳其开始出现海胆死亡的情况。以色列的科学家最近也发现,一种未知的寄生虫或病原体正以惊人的速度杀死埃拉特湾的海胆。受感染的海胆会在两天内死亡。
布郎斯坦说:“我们不知道这种病毒将以多快的速度或何时袭击以色列地中海水域。我们只知道它目前在地中海北部,并正向红海这里移动。”
科学家担心情况会持续扩散,呼吁以色列当局采取紧急行动,保护红海濒临灭绝的珊瑚礁生态系统。