日本民众过去30年，每年都投票评选出，最能反映当年现象的一个汉字。当地今年频频发生野熊伤人事件，引发民众对安全的担忧，“熊”字因此高票当选年度汉字。
在京都千年古寺清水寺，住持森清范亲笔挥毫，在和纸上写下今年的年度汉字。日本汉字能力检定协会向全国民众募集最能代表这一年的汉字，一共收到超过18万9000张投票，“熊”字以2万3000多张票，当选日本年度汉字。
森清范说自然环境发生了变化，野熊因此越来越靠近人类的生活区域。位居第二和第三的汉字分别是“米”和“高”。协会自1995年以来每年举行评选年度汉字活动。
