雪花飘落，大地一片银白，似乎是大家对圣诞节的浪漫想像，寒冷的平安夜简直就是传统。然而，今年的圣诞节前夕虽然一如既往地降温，欧洲连续数天低温，而美国却可能遭遇40年来最冷圣诞，甚至传出这将是一整代人“一生仅见一次”的强烈暴风雪。
原因就是在北极圈内的极地气旋（polar vortex），原本是被极地喷射气流囚梏在极地内打转的一大批冷空气，如今因为气候变迁缘故，造成许多暖空气得以向北极移动，打破原有的平衡，冷空气就集体突围，拼命向南跑到了平常到达不了的地方。
这种寒冷其实还算是短暂的，因为总是一波波的来袭，人们最担心的还是那种如同电影《明天过后》（The day after tomorrow）的场景吧。电影假想气候变迁干扰大西洋环流，导致持续为北美与欧洲带来温暖海水的墨西哥湾流停止运作了，因此大地陷入了永久的冰河时期。
因炙热造成的寒冬
电影的幻想也许离现实还有距离，但是历史上却是真正出现过类似的场景，只是寒冷的原因竟然缘于炙热的事件。
1816年被称为无夏之年，那一年发生全球性的灾变，气候异常寒冷，夏季出现罕见的低温，各地的农业受损粮食歉收，原因是前一年位于印尼的坦博拉火山（Mount Tambora）的爆发，巨量的火山灰喷向平流层，遮蔽了阳光，各地
不见天日，影响层面甚广，很快地就酿成了全球性的灾难影响，导致气温下降。
最近，研究发现坦博拉火山爆发喷出的灰尘高度，可能比之前假设的更高，并且为带电的火山灰，进而增加了全球云量，在欧洲引发暴雨。
气候改变拿破仑滑铁卢之战
而就在火山喷发的两个月后，当时拿破仑统率的法军以及反法同盟军集结于比利时的滑铁卢，双方在战场上对峙并寻求决战时机。这场会战是决胜的关键，不想决战前夕天降大雨，造成地面潮湿泥泞，部队难以行动，因此拿破仑决定将原本预计在上午9点开始的战斗更改为下午1 点。
攻击的延迟却给予尚未抵达增援的普鲁士军更多的宝贵时间，使得普军能够于傍晚及时赶赴战场，奠定了胜局。最后，拿破仑在滑铁卢战役惨败，欧洲的历史格局自此改变。
气候变迁引发的豪雨，12月圣诞节前在纽约酿成水灾。（图：路透社）
无夏之年成就文学与艺术
无夏之年虽然直接影响生计，带来了饥馑，却也意外地对文学与艺术造成影响，催生了许多暴风雪为题材的创作，也因为火山灰造成天空颜色改变，使得画家无意间将此影响纪录在画作上，影响了十九世纪油画的天空与光线的色彩描写。
当年，英国大文豪拜伦邀请玛丽雪莱（Mary Shelley）和其他好友到瑞士度假，一群在瑞士度假的年轻人，由于连日降雨和反常低温，只能无聊地待在室内。拜伦邀约大家讨论恐怖故事，却无意间创作出脍炙人口的科学怪人与吸血鬼系列经典。
气候变迁导致极端天气的频仍出现，寒冷将会是未来一季的主旋律，除了警告人类要积极因应，或许在这急冻的世界还能留下温暖的痕迹。
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