巴西亚马逊河传言盛产黄金，多年来吸引了无数非法矿工前去追逐淘金梦。不过研究发现，矿工使用含剧毒的水银萃取金矿，对自然环境构成污染威胁。
亚马逊河主要支流马德拉河上，数百艘非法淘金船聚集，形成一个壮观的“漂浮社区”。里头的非法矿工正从河床里打捞黄金。据说每艘挖矿船每40小时可以挖出60克黄金，价值3500美元。
不过环保人士对矿工使用水银把黄金从河底沉积物分离出来的做法感到震惊，因为过程中产生的有毒气体部分水银会流入河里进入食物链，污染河流下游的鱼虾，龟和其他海洋生物。
巴西联邦议员和绿色组织成员曾呼吁当局采取行动拆除非法挖矿船，但亚马逊州政府始终没有动作。
理由相信是因为总统博索纳罗一直想要扩大亚马逊地区的发展，并让某些被禁的采矿业务合法化。中央和地方各有利益考量，还经常为此吵翻天。
