陈小娟是福利协会职员,专门支援独居老人,帮他们打点身后事。
“善终,对华人来讲是很重要的,尤其是老年人,他们都很担忧。我常常听老人家说,我只有一个人,我死了,我的后事怎么办?没有人跟我送终。”
张亚财 (音译) 老先生是陈小娟照顾的个案之一。老先生的儿子和女儿都居住在巴淡岛。
“他常常来找我,就是要我检查他的电话,为什么这么久了,没有女儿的来电,是不是手机坏了。”
陈小娟会帮他拨电给女儿,或是发送简讯告诉她:“你爸爸想念你了,你可不可以抽空打个电话给他?”
陈小娟说,独居老人面对最大的问题是身体疾病,而非遭受遗弃。
她透露,许多老人其实是不想成为孩子的负担:“有时候他们会跟我们讲,我没有亲人 ,我的孩子都不管我的,你也不需要去联络他们。”然而,当他们往生那一刻,子女和亲人都会出现。
2020年,新加坡约有八万以上独居老人,不时发生孤独死去的事件。拉曼父女是创伤清洁工,在他们清理的陈尸现场中,往生者多为年长人士。每个月,他们接获五到八次类似任务。
拉曼说,清理事故现场之前,他会先做个简单的个人祈祷。
由于穿上防护衣,创伤清洁工往往感到酷热难耐又疲惫,同时还得面对现场的心酸一幕。拉曼说,这时控制情绪很重要:“被情绪干扰 ,你想干活都不行。所以,先专心完成工作再说。”
拉曼的女儿卡斯丽娜忆述一次经验,当时她让死者家属观看他们拍摄的一些现场录像:“死者家属无法接受,哭了起来。我忍住泪水,尽量表现得专业。”
拉曼希望大众给予独居老人更多关怀:“你可能有梦想,要朝梦想奔去。但切记,你追逐未来,死亡也在后面追赶着你。”