全球人口步入老龄化阶段,每个国家的老龄人口数量和比例都在增加,而新加坡也不例外。当老年人身体开始衰弱、无法自理的时候,他们身边的家人就会成为主要的看护者,在经济和体力上都有所付出。
根据统计,本地有大约21万名看护者,当中大部分是未婚女性。他们大多会为了照顾生病的家属而长期忽视自己的财务、事业和身心健康,冒着自己的晚年可能缺乏支柱的风险。而人力部的数据也显示看护者因看顾责任离开职场的时长中位数是九年,经历了这么长时间再回归职场更具挑战。
在应该拼搏事业和享受多姿多彩生活的时刻,却要放下一切,照顾生病的家属,在时间和经济上累计庞大的压力,未来退休计划也被打乱,这些看护者的未来是否真的只能是灰色的?
有专家建议,为了保障这些长期看护者的未来,当局或许可以将看护者宝贵的看护经验纳入考量,通过正规化的培训和认证,为他们创造新就业机会。也有人亲身经历过看护者责任后,开发了名为SG Assist的手机应用程序,让有需要的看护者寻求志愿者,帮忙处理食物和杂货采购等琐事,这能让看护者稍微喘息。