在全球地缘政治紧张局势加剧与稀土需求持续上升的情况下，马来西亚正加快稀土供应链建设，以降低对中国的依赖。然而马国在推进稀土发展的同时，也面临环境保护、监管框架和吸引投资等多重挑战。
西马半岛森林与山区，蕴藏超过1600万吨稀土资源。澳大利亚矿业巨头莱纳斯目前在彭亨州的产量就占全球稀土供应的超过5%。
澳大利亚驻马来西亚高级专员海内克说：“对所有国家来说，拥有多元化的供应链选择非常重要。莱纳斯在马来西亚设厂的一大优势在于，它带动了相关供应链的发展，包括技能和生产稀土所需的设备。”
为推动本地加工，马国政府禁止未经提炼的稀土出口，并计划在2030年，把年产量提高至3万吨。然而业界认为，要达到目标仍充满挑战。
南方联盟矿业有限公司首席营运长林伟翰说：“中国花了40多年才建立今天的稀土体系，即便是莱纳斯也用了超过十年时间。因此这绝不是一蹴而就的事，必须具备完善且有利的业界生态。”
与中国公司合作的马来西亚矿业公司马中稀土目前在霹雳州利用原位浸取法将化学溶液注入地底，以提取稀土元素。尽管具备相对环保的采矿技术，但业界认为，放宽稀土原料出口才是关键。
与中国公司合作的马来西亚矿业公司马中稀土目前在霹雳州利用原位浸取法将化学溶液注入地底，以提取稀土元素。尽管具备相对环保的采矿技术，但业界认为，放宽稀土原料出口才是关键。
马来西亚矿业公会技术顾问张励福说：“如果你要求企业开采却不允许出口，那他们要把产品卖到哪里？没有稳固的上游，就无法说服中游企业这里拥有可靠的本地供应。”
出口禁令也促使非法开采活动增加，因此业者呼吁州政府与联邦政府合作，统一相关法规与监管框架。
