泰国政府正考虑强制要求旅客入境前购买旅游保险，这项举措引起争论，专家表示这反映了泰国改变旅游策略，比起游客量转向更注重旅客质量。
《8视界新闻网》早前报道，为应对外国患者医疗欠费问题持续上升、加重公共医疗体系负担，泰国正考虑要求国际游客在入境前强制购买旅游保险。
泰国公共卫生部估计，外国患者每年累积的未付医疗费用至少达1亿泰铢（约370万新元），其中普吉岛与清迈等热门旅游城市受影响最为显着。
基于紧急医疗无法因费用问题延误，医院往往在患者无力支付的情况下仍提供治疗，相关成本最终需自行承担。
泰国曼谷。（图：CNA）
新传媒英文新闻网CNA报道，一名33岁的加拿大旅客阿德拉昆（Ademola Adelakun）就说，虑到自己的年龄，即便他经常乘坐摩托车在泰国各地旅行， 购买保险完全不在考虑范围内。
目前，旅客无需强制购买医疗保险，但在申请一些长期泰国签证时是必须的。
尽管保费相对较低，许多旅客前往泰国时仍没有购买保险。33岁的加拿大游客Rex说，如果发生意外，会自行承担费用。
他说：“大约十年前我刚开始旅行时曾买过意外保险，但后来发现从财务角度来看回报不高，所以之后我就没有再续保。”
“不过我的风险承受能力比一般人高。我想有些人需要那种知道自己有保障的安心感。”
泰国曼谷。（图：CNA）
泰国政府目前还未说明要如何推出这项举措，也还未宣布最低保障额度是多少，或什么时候实施。
泰国常务次长宋叻克·荣沙曼（Somruk Jungsaman）早前表示，当局正收集更完整的数据，以评估问题规模并制定相应对策，并将与相关单位进一步探讨落实方案。
专家：泰国改变旅游业策略
专家指出，这项提议反映了泰国对旅游策略的改变，将部分财政负担从国家转移到游客身上。
旅游政策与消费者趋势分析师加里·鲍尔曼（Gary Bowerman）表示，这项政策最早实在2020年冠病疫情期间提出，随着泰国从单纯追求旅客数量转向高价值旅游，这项提议再次获得推动。
他认为，若实施这项政策，并不会对泰国市场造成重大冲击。
“但这表明政府正在重新评估如何在不断变化的世界中发展当地旅游业。大多数在2020年前支撑旅游经济快速增长的确定性因素已经消失，而且不会再回来。”
旅客漫步在泰国曼谷街头。（图：CNA）
一些其他国家也向旅客实施了类似强制保险措施，例如古巴，要求所有旅客必须购买保、欧洲申根地区则要求持当地签证的旅客在医疗紧急情况及遣返方面具备至少3万欧元（约4万4772新元）的最低保障。
包括俄罗斯、土耳其和伊朗在内的国家也将保险作为签证批准的一部分，卡塔尔则要求旅客在入境前从当地认可的提供商购买保险。
泰国旅游代理协会主席塔纳波尔·奇瓦拉塔纳波尔（Thanapol Cheewarattanaporn）表示，过去泰国的旅游业高度依赖旅客数量，这也意味着像强制保险这类的措施可能影响旅客量，因此并未被认真推动。
他说：“私营领域开始认识到这类政策的必要性。在当前环境下，这项提议总体上被视为可以理解且越来越合理。 ”
鲍尔曼则指出，中东战争带来的经济影响日后也可能带来影响，单纯以旅客数量作为标准，可能不会有过去相似的经济效益或政治影响力。
这也意味着游客可能需要为自己在泰国医疗体系负担承担更大责任。
他说：“挑战在于如何在不显得过于干预或拖慢入境流程的情况下执行这项政策。”
泰国曼谷。（图：CNA）
虽然业者认同要求旅客强制购买保险的必要性，但也警告称，若实施不当，可能会吓退旅客。
泰国旅游代理协会正在寻求一种“平衡方案”，担心如果验证系统不清晰或流程过于复杂，可能会给旅客带来阻力。
奇瓦拉塔纳波尔表示，业者愿意在一定程度上支持落实措施，例如将保险纳入旅游配套或协助出发前检查，但前提是政府提供清晰、标准化且用户友好的系统。
他说，对于注重预算的旅客、临时决定出行的游客以及来自邻近市场的短途团体游而言，前往泰国旅游可能变得更加复杂。
他补充说，“入境便利性仍然是选择目的地的关键因素”。
