大约八成国人住在政府组屋。从上世纪60年代的简单设计，发展到今天的智能绿色家园，组屋和邻里建设在岁月中不断求新求变。配合建国60周年的五篇系列专题，今天的报道聚焦组屋底层，探索社区空间和生活面貌的变迁。
早年的组屋，主要由改良信托局兴建，后来由建屋局和裕廊集团建造，直到上世纪80年代初，建屋局才全面负责组屋建设和管理。
Void Deck也就是组屋底层，是新加坡组屋的特色，也是所有国人耳熟能详的名字。文礼是新加坡最古老的组屋底层之一，其特色是宽广的长方形的空间，天花板也很低，不过最早的组屋并没有这样宽广的空间，而全是有居民居住的住宅单位。
建屋发展局设计发展司高级建筑师汪世芳说：“早期我们时常使用一种板式的组屋设计，所以那时候的单位，其实是沿着走廊排排而站的，最开始的时候组屋第一层楼，确实是有设置单位的，不过就是也有居民反馈说，可能就是会比较没有隐私，所以我们就把这整个楼层都给空出来，把私人空间跟公共空间隔开。”
1970年代，组屋底层腾出空间，让居民有了遮蔽的休憩与交流空间。从踢球玩耍到婚宴丧礼，这里承载着许多国人的情感和回忆。为满足需求，当局在组屋底层增设桌椅，并引入商店、咖啡店和幼儿园等各种设施。
汪世芳说：“1980年代的时候我们就发现到新加坡的居民其实比较注重的是隐私和景观，我们在单位上的设计就是尽量让每一个窗户是面向户外景观的，因此我们到了底层的时候，那个空间其实就没有像我们之前板式的那种组屋这么大和连续，所以它就可能会变得比较不规则。”
过去曾经有一段时间，防空壕是建在组屋底层，比如在义顺环路的防空壕，有的还建在组屋的地下一楼。根据国家文物局的资料，第一批建在组屋底层地下室的防空壕是在1980年代末完工的。”
然而1997年民防庇护所法令出台后，新建组屋单位或楼层必须设有防空壕，底层防空壕因此停建并逐渐改作其他用途。底层防空壕因此停建。目前全国440多个设在组屋底层或地下的防空壕，已改作其他用途，如健身房或居民联系网等。根据建屋局2023年至2024年得年度报告，当中368个是商业用途，77个则是社区用途。国家文物局的资料则显示，设在组屋底层的防空壕有269个，177个则位于地下。
岁月流逝，变的是空间，不变的是对人情味的向往。在荷兰道的第2座组屋，居民三年前自发把底层打造成图书馆，如今藏书数千，空白的角落变成了系紧邻里关系的纽带。
居民郑楚卿表示：“这里带有一种以前我们小时候的马来甘榜的那种精神，因为每个人我都认识。”
荷兰村小小图书馆发起人黄居慈说：“因为城市化，大家自己顾自己，工作、回家、睡觉、累了，我的孩子上学、学校回来、补习。我们应该有一些改变，就开始这个小图书馆。当时候是想小图书馆，但是现在成为我们的活动的中心，好像是我们的家里的大厅。”
政府1970年代兴建点式组屋，并在90年代起逐步引入中庭式设计，住宅单位之间的布局因此由并排变为几户相对，组屋底层的结构也随之改变，而不再是统一的长形空间。
为更有效使用土地，政府近年来在一些新镇的多层停车场顶楼建设空中花园。其中一个在最新市镇登加。
汪世芳说：“因为组屋底层的空间有限，所以我们在想要如何增设更加大和完整的一个公共空间给居民可以享用，我们在这里就尝试做了一个比较长的跑道，所以居民们可以出来这边健身，除此之外也有很宽阔的地方，可以给我们设置游乐场，外公外婆可以带孙子来，孙子来可以在这里玩，外公外婆可以来这边健身。”
汪世芳也说：“在多层停车场上面，我们其实有设置几个凉亭，所以如果居民要有一个小型的社区活动或是聚会的话，他们也可以在这里。”
组屋底层空间变得不规则后，有居民形容如同在走迷宫，为改善这一点，建屋局下来将在新项目的组屋底层，使用地砖颜色来指示道路，同时为了应对社区人口老龄化，当局也在新组屋底层，以颜色分区，并配上图案和标志为居民，尤其是年长者和失智者引路。
无论是组屋底层还是空中花园，社区空间仍扮演重要的角色，凝聚一代又一代的国人。
新传媒新闻记者黄秋怡报道。
