国会下周复会时，工人党两名新任非选区议员刘宇扬和蒋佩姗将首次亮相。外界普遍认为，两人是党内重点培养的新生代力量，被视为潜在接班梯队成员。
政治顾问公司Terra Corporate Affairs执行董事Malminderjit Singh接受新传媒英文新闻网CNA采访时说：“他们并非过渡性的非选区议员，而是工人党接班计划的重要一环。”
两人在5月大选后迅速进入工人党中央执行委员会。刘宇扬出任宣传组副主席，蒋佩姗则担任青年团主席。这些岗位涉及对外沟通与青年工作，被认为在党内具有战略意义。
制度初衷与工人党态度
非选区议员制度自1984年推出，旨在确保国会有反对党声音，但工人党一向反对这一制度。
工人党前党魁刘程强曾在国会上表示，该制度不会让我国的政治体系更加健全，但他也强调，若党员愿意牺牲时间和精力在国会为公众发声，工人党不会阻止。
现任党魁毕丹星在2020年大选期间也重申了这一立场。
尽管保留立场，工人党却善用这一制度培养新人。过去40年来的14名非选区议员中，八人来自工人党；当中四人后来成功当选国会议员，包括现任党主席林瑞莲和前阿裕尼集选区议员贝理安。
林瑞莲在2006年至2011年担任非选区议员期间，积极推动医院收费评估与消费税相关议题，逐渐获得公众关注，为她后来在阿裕尼当选铺路。
贝理安则在2015年至2020年间担任非选区议员，期间不仅参与国会辩论，也在公共账目委员会和国会特别特选委员会任职。他说，这段经历让他深入了解国家治理运作，并获得直接质询部长的机会。2020年，他当选阿裕尼集选区议员。
不过，也有非选区议员未能转战成功，甚至选择淡出政坛。贝理安提醒，仅靠国会表现是不够的，他说：“你必须说服选民，相信你在国会的工作比你的行动党对手在基层的存在更有分量。”
人事布局折射更新意图
观察人士认为，工人党这次安排新人担任非选区议员，而非让已连任三届的莫哈默费沙出任，显示出培养接班人的意图。
莫哈默费沙曾在2023年因心脏病入院，分析人士指出，这或许也是工人党提前部署的原因之一。
李光耀公共政策学院政策研究所研究员张家绮认为，非选区议员的角色让新人在没有选区行政负担下，获得国会发言和公众曝光的机会，但若表现不如预期，他们的仕途也可能止步于此。
蒋佩姗的入选，被认为有助工人党拉近与华语及女性选民的联系。她的华语流利，能弥补党内缺乏华语能手的不足。目前工人党十名当选议员中，仅有两名女性。
机会与局限
非选区议员身份能提升政治能见度，但能否最终当选，仍取决于基层耕耘和选民支持。
新加坡管理大学副教授陈庆文指出，即使在工人党内部，真正能在同一选区实现翻盘的，至今也只有林瑞莲一人。
不过，一些非选区议员即便未能赢得选举，仍在党内担任领导角色，例如新加坡人民党前秘书长谢镜丰及新加坡前进党秘书长梁文辉。
梁文辉在2020年至2024年担任非选区议员时，频频在国会就住房和移民议题发声。他直言：“在国会发言带来的分量与公信力，是单靠基层倡议难以取得的。”
机会之外，也有制度局限。非选区议员缺乏选区和市镇会资源，难以与选民长期建立联系，也无法利用市镇会设施举办活动。
贝理安就说，国会发言本身不足以改变民意或推动政策，要结合基层工作，才能让选民理解国会发言与他们的日常生活有何关联。
