2022年已经过去了一个月，新冠疫情也已经在全世界肆虐了整整两年，并且仍没有看到可预见的结束迹象。无疑，这是一场巨大的人类浩劫。我一直在观察它如何深刻影响我所从事的领域：剧场表演艺术。
艺术是“最无关紧要的工作”
疫情初始阶段，我曾经断言：疫情并不是造成剧场问题的因素，它只不过将剧场本来存在的问题，更加快速地暴露出来。艺术在实用主义当道的城市里，自身的窘境却早在疫情之前就已经存在。只不过是我们愿不愿意承认，有没有发觉的问题罢了。
2020年6月14日，英文报章The Sunday Times上刊登了一份调查结果：艺术家被评为“最无关紧要的工作“（most non-essential job），有71%的受访者选择了这个选项。这立刻在艺术界激起了轩然大波。但是，这早就不是什么新发现了——在2017年一份关于艺术的人口调查中，只有37%的新加坡人说他们对艺术感兴趣。
疫情对于剧场造成了巨大的冲击。（图：刘晓义）
雪上加霜的是，疫情期间，世界各地包括新加坡，都经历了剧场关闭、重启遥遥无期、限制上座人数或演出场次、巡回演出和出国交流变成奢望……等等不同阶段。这些情况对于一个依赖在同一时空里进行交流的艺术形式——剧场——造成了巨大的冲击，许多艺术家和艺术团体都长期处在没有作品、没有收入的境况。
在线上寻找生存空间
于是，在过去的两年里，“线上”成为了不可回避的关键词。一开始，一些剧团相继开放早期录制的影像资料。各大著名戏剧机构，乃至纽约百老汇、伦敦西区纷纷将过往的经典演出作品放到线上。紧接着，又出现了许多艺术节、工作坊、大师课等以线上形式提供给观众。
到后期，各种层出不穷的线上剧场形式接踵而来。2020年6月12日，北京人艺在建院68年之际，决定通过网络直播的形式，演出30位人艺老中青三代演员的戏剧经典片段。这场在线演出实时观看的人次高达500余万次，达到了华语戏剧“线上戏剧”的顶峰。
“线上”成为了剧场不可回避的关键词。（图：刘晓义）
线上剧场vs电视电影
但是，光鲜的数字背后，带来更多的是剧场人的自我怀疑和思考——“线上剧场”算不算剧场？“线上剧场”如何重新定义现场的观演关系？“线上剧场”将如何重新定义和影响未来的剧场发展？
如果只是将剧场搬到线上，那么就只是剧场人在坐立不安，甚至生死存亡之际，所做出的求存反应和妥协。即便是业界标杆NT Live，也只是将剧场以影像的方式播放。它以多机位、高清摄录的形式拍摄演出全场影像，并在影剧院进行零后期剪辑的高清直播。但是，这和看电视电影有何不同？观众仍不可避免地会丧失现场感，以及在镜头切换时的视角选择权。
笔者的《灵戏在线》思考剧场形式的发展。（图：刘晓义）
但是，如果我们能积极思考和实验新的演出形式，那么“线上”模式，也许能冲击剧场本来的形式发展。于是，我们看到了很多剧场人开始探索线上剧场的定义与发展。例如，通过探索与观众互动的可能，去实现线上的现场性；或者通过对于镜头语言和直播技术的研究，去拓展线上剧场的形式发展。
往往，在灾难和重大冲击之下，文化和科技总能迎来新的复兴乃至发展。但愿线上戏剧不会只是一个没有办法的“权宜之计”，而是剧场形式发展的助推力。也许只有不断地进行自我革新，剧场才不会成为一个传统艺术。
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