往生钱、五色衣仔、经衣、各式各样的冥钞、纸扎楼房和日用品……农历七月限定的本地首个金纸文化系列导览再度登场。策划这个英语导览的导览员表示，随着遵循传统并承袭文化的老一辈人逐渐老去离世，他希望这样的导览能够让更多人认识围绕中元的丰富文化，并打破迷思，促进本地不同群体之间的交流。
参观庙宇以及乌美工业区内的临时神台、一窥金纸店内的冥纸以及纸扎品的演变、学习如何折准备焚烧祭拜的金银元宝，从小与祖母接触中元文化的薛进兴（30岁）自三年前产生构想，希望能够让更多的人认识中元节背后的意涵，也打破外界对“迷信”的认知。
嘿来团导览薛进兴，向在场20多名参与者介绍庙宇以及中元文化。（图：梁居磊）
文化是进行式不能保存
今年是本地公司嘿来团（Hey Lad Tour）第二年举办这项文化导览活动。公司在今年农历七月至今共举办了四场金纸文化导览，并将在9月14日和21日举办多两场导览，希望能吸引更多人前来了解本土华族文化。
该公司的兼职导览员薛进兴年仅30岁，却热衷这些传统文化，仿佛是一个真人的中元百科全书。
他介绍道，中元节常见祭祀亡魂之所以都在地上，而非在桌子上进行，是为了让孩魂或有身体障碍的亡魂也能得到那些祭祀的食物。但他也强调，由于进行仪式的人都还在人世间，所以这些食物和纸钱究竟是否真的会被亡魂“收到”，实在是无从验证。
乌美（Ubi）工业区一中元会设场地供奉食物给儿童亡魂。（图：梁居磊）
此外，文化不断演变，考验的是实践文化之人的接受程度。
严格来说，如果要遵循传统，祭祀只能拜鸡鱼猪这三牲，以代表世间能飞、能游、能爬的动物。薛进兴说，这是为了向神明显示祭祀的诚意，而面条在水中也形似会游的生物，故也有祭拜面条的习俗。但是，如果奉行的人执着于传统意义上的中元文化，只会固步自封。
他在导览中发问：“在台湾，大家也拜珍珠奶茶，为什么我们拜的鸡肉，不能是KFC（美式炸鸡）？如果逝者生前有吃过炸鸡，为什么我们不能拜呢？”
薛进兴也指出，现在常见的纸扎成衣，是近代的产物。早期的人都只是买布匹车衣，所以只焚烧七色布。但随着现代生活步伐加快，纸扎店也开始迎合需求售卖纸扎成衣。他也表示，文化不能食古不化，否则只能接受没落的命运。
薛进兴：套上“迷信”将无法让人开展对话
薛进兴告诉《8视界新闻网》，他自小便对庙宇、中元节等华族传统文化很感兴趣，但同侪的取笑却让他倍感自卑。为了不再被人嘲笑，他甚至不再主动提及自己的第一语言，是俗称福建话的闽南语。
他说：“其实从小我会跟同学说：我跟着我阿嬷去看拜中元、农历七月一定要拜拜。同学们都会说：欸，为什么你要这样拜？你这种思想很老一派，很迷信！所以小的时候我都会觉得说，我要避开这个话题，也不想去分享。”
不过，阿嬷的离世让他深思，自己是否不该继续自我设限，而现在能分享多年来累积的知识，也是延续与回忆阿嬷的一种方式。
薛进兴分享道：“对一些习俗（套上）迷信，其实是他们对这个宗教的不了解，因为这个人跟你说：你很迷信的时候，就是代表说他不想继续听你说下去。你说什么，他已经不能接受了。“
争分夺秒弘扬文化
“可是我现在就是有一个演变，就是在24、25岁的时候，我就发现我从小接触的这些文化，和收集下来的这些知识，如果我不去分享，有一天我也会带进棺材里。所以，我就觉得说我不要去避讳这些话题，然后去跟大家分享。”
除了从各路道长、资深人士的口中了解文化与历史，为了让资料更加完整，薛进兴会参考书籍再自我消化，并用自己的理解分享他的所见所闻。他希望在不久的将来能够写一本介绍新加坡华族文化的英文书籍，更完整地叙述流传下来的习俗与典故。
也是生命规划师的薛进兴透露，自己有份全职工作，他在业余也有带团认识传统戏曲以及传统本地中式糕点，他也正在记载新加坡的妈祖文化。由于担心传统文化悄然消失，薛进兴近乎全年无休，在大部份日子里每周工作七天。
为了学习各地的传统华族和中元文化，薛进兴透露，自己一年会自费到中国大陆、台湾等地进行考察。他有一年曾到台湾考察六次，今年则到中国大陆五次。
青年导览员：中元不是“饿鬼节”
人们习惯将中元节或盂兰盆节翻译成英文的“饿鬼节”（Hungry Ghost Festival），在薛进兴看来，扭曲了这个节日的意思。
“如果这些都是饿鬼，那我们为什么会奢望连自己的温饱都解决不了的鬼魂，能够保佑世间的人？” 他认为，把中元节音译为“Zhongyuan Festival”或意译为救赎节（The Salvation Rituals 或 Salvation Festival）会更贴切。
