在基里尼路与里峇峇利路交界处,矗立着两栋现代私人公寓的地点,曾经和清朝王公贵族有着密切的关系。这个地方在19世纪是新加坡曾经的四大名楼之一,东陵振裕园,是本地早期富商李清渊的双层楼豪华别墅,不过在1980年代被拆除了。
本地历史学者柯木林分享说,东陵振裕园当年因为曾经接待过许多满清高官政要,因此这里也被叫做多罗贝勒行邸。除了北洋水师的将领,来过这里的还包括醇亲王载沣,也就是末代皇帝溥仪的生父。
醇亲王在1901年来到新加坡,只待了不到一天。柯木林透露,义和团事变后,一名德国驻华公使在北京被杀害,当年才18岁的醇亲王不得不代表清朝政府前往德国谢罪。在前往德国的路途中,经过新加坡,并且在这里逗留了不到一天的时间。
当时在码头迎接醇亲王的华人主要有两批。一批是比较倾向清朝政府的华人,穿着满清的官服,对醇亲王行三跪九拜之礼。另一批则是海峡华人,他们穿着平常的衣服,只是鞠躬而已,并没有跪拜。
早于醇亲王来新加坡的清朝政要,还包括名臣李鸿章。柯木林说,李鸿章为了参加俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼,同样路过新加坡,并在这里上岸。
如今的黄埔西一带,就是李鸿章曾经踏足的地方。这一带是新加坡常见的组屋和小贩中心,但是在一百多年,是先贤华商佘连城的住家,明丽园。明丽园也是新加坡早期的历史名楼之一,佘连城常在这里宴请社会名流。李鸿章到访时,也被佘连城邀请到明丽园做客。
而明丽园更早的时候,其实叫做南生花园。柯木林透露,南生花园的主人是胡亚基,俗称黄埔先生,也是黄埔这一地区名字的由来。胡亚基去世之后,南生花园被转卖给佘连城,佘连城就把它改名为明丽园。
巧合的是,胡亚基也是清朝驻新加坡的第一任领事。早在1877年,清廷就已经在新加坡设立驻外领事馆。新加坡在当时的清朝档案里面,由于华人经济实力雄厚,加上地处中西方要塞,因此被当作“南洋第一埠头”。