在中国发现的一颗恐龙蛋,被认定为全球科学有记录以来最完整的恐龙胚胎化石。而且这只尚未破壳的恐龙胚胎的蜷曲姿势,也为现代鸟类与恐龙的进化联系,提供了进一步的证据。
蜷曲着身体的恐龙胚胎,半睁着眼睛,轻轻地动了动它的爪子,萌萌的十分可爱,科学家们通过动画复原了它7000万年前的模样。这个胚胎化石早在2000年左右在中国江西省赣州的岩石中被发现,直到2015年才被科学家发现,恐龙蛋内藏有胚胎。
目前收藏在福建省英良石材自然历史博物馆,因此也被称为英良宝宝。
中国地质大学副教授邢立达说,“这颗化石保存的特别好,所以我们看到它的姿态比较明显的,它的头刚好位于它的肚子腹部这一块,然后两个腿还护在头的两边,是一个非常特殊的蜷曲的姿态,这个姿态和现在的鸟类准备出壳之前的那个阶段非常相似。”
恐龙胚胎如果没有蜷曲,估计从头到尾的长度达27厘米。这是科学家第一次发现恐龙胚胎,呈现这样的姿态,这个发现为现代鸟类由恐龙进化而来的观点,提供了有力证据。
来自中国、英国和加拿大的科研团队,认定恐龙的品种为窃蛋龙。
伯明翰大学的古生物学家马慧芯表示, “虽然有些身体部位还嵌在恐龙蛋里,我们仍可以看到一个非常干净、保存完好,没有牙齿的头骨,这个特征是窃蛋龙的典型特征。”
生活在白垩纪晚期的窃蛋龙身长约两米,大小如鸵鸟,是身披羽毛的兽脚类恐龙,也是最像鸟类的恐龙之一。
专家:对恐龙生长与繁殖提供全新科学认知
这恐龙胚胎的头部位于身体下方,脚在两侧,身体背部沿着蛋的钝端蜷缩着。这种姿势与现代鸟类的胚胎类似,而在以前的恐龙胚胎化石中从来没有发现过这种情况。
研究团队提出,原本被认为是鸟类特有的收缩行为,可能最早从几千万年或几亿年前的兽脚类恐龙中演化而来的。更多胚胎化石的发现对于进一步检验这一假说有着极其重要的作用。
据专家介绍,这一重大科学发现,对恐龙的生长与发育繁殖提供了全新的重要科学认知。