佛光山开山宗长星云大师昨天（13日）完成荼毘仪式，星云生前曾说，自己没有舍利子，不过佛光山证实，大师的大体烧出了数不清的舍利。到底舍利子是什么，它是如何形成？
根据佛光山官网解释，舍利的梵语śarīra为遗骨之意，按照佛教的观念，舍利和一般凡夫俗子的遗骨是有根本区别的。
“由于它的形成原因，既非生理上的关系，也非食物的结晶，而是日积月累长年修持，功德昭著的成就标志，是戒、定、慧三学熏修的成果。”
如《金光明经》卷四〈舍身品〉说：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”
不过民间一派则认为，舍利子其实是人体内的“结石”，因为僧人大多数长期茹素，植物中的草酸逐渐形成草酸钙结石，另有一派说法认为是人体骨骼在火化时，产生骨质重结晶。
图：ETToday
不过这仍无法解释，为何舍利子的颜色如此多样。
台湾ETToday引述枋寮医院肠胃科医生方冠杰说，从医学角度来看，舍利子的形成应该与火化有关系，土葬比较不会有。一般来说，舍利子的成因有两种说话，第一就是结石，跟佛教徒不吃荤有关，饮食有较多维生素、矿物质，有没有摄取油脂、肉类，胆汁比较容易形成结石。
第二个原因可能就是因为火化，火化炉接近千度高温，人体骨骼因为高温裂解，骨头里面的矿物质融化，降温过程中形成结晶。方冠杰也说，如果是温度剧变形成的结石，比较容易变成圆形，如果是一般结石，可能形状会比较类似小石头。
图：ETtoday
无论如何，舍利子的形成至今没有一个确切答案，而这个发生在高僧遗骨的现象，至今仍带有宗教神秘色彩。
最著名舍利子-佛牙舍利
说到最著名的舍利子，莫过于佛陀舍利。据传，佛陀涅槃后，火化荼毗之时，全身碎为细粒舍利，唯有留下四颗牙齿没有沮坏。
不过目前世上已知下落的佛牙舍利只有两颗，一颗供奉在中国北京西山灵光寺的佛牙舍利塔，另一颗则是珍藏在斯里兰卡坎底（Kandy）市的马拉葛瓦寺（MalagaWa）。
供奉在斯里兰卡坎底市马拉葛瓦寺的佛牙舍利。
相传留在人间的还有第三颗佛牙舍利，不过至今下落不明。佛光山说，这颗舍利在1998年，由原本密藏这颗舍利的贡噶多杰仁波切转赠给星云大师，并指这颗佛牙舍利的落脚处是高度机密。
