民以食为天。这句话出自《汉书·郦生陆贾列传》“王者以民人为天，而民人以食为天”。到了《三国志》，变为“国以民为本，民以食为天”，本意指人民只须安稳解决基本果腹要求，在较无须为三餐烦恼的现代城市人口中，引申为吃货的借口。一饱口福既成了人们最常进行的消闲活动，餐饮业得以在城市中蓬勃。
除了提供辅助氛围，让饮食更添滋味的各种餐馆与café之外，街边小吃更直击味蕾饥肠，不要你赏心悦目、宾至如归，但求你得偿温饱、一解嘴馋。
比手划脚买来的滋味
多年前在首尔的一个夜晚，回旅馆前小小街头漫步了一下，途经餐车式小吃铺，一对年迈夫妇摆卖炸物，现买现炸，相当引发食欲。我在不暗韩语的情况下一轮比手划脚，老夫妇似乎不常做外地人生意，却是连基本配备般用来显示价格的计算机也没有，还好旁边站着一位同是天涯吃货人，居然是修读中文的韩国大学生，沟通于是有了完美着落。
那顿夜幕低垂下的炸物小吃，增了体脂体重，也添了异地风情；小吃的滋味时至今日已不记得，但月色下街灯昏黄，炊烟迷蒙，那一夜祭了五脏庙，也记了一趟至今仍历历在目的回忆。街边小吃这种开阔疗愈氛围，与水泥餐馆较之，实是别有一番无可比拟的风味。
台湾夜市“类别”多样
说到小吃，自然不能不提台湾夜市。台湾夜市有超过百年历史，一般会在宽阔场地或人多聚集之处成形。目前台湾全岛共有300多处夜市，林立于各县市中，有些是政府当局将原有夜市加以规划而成的观光夜市，也有营业时长至深夜的商业区街边夜市，还有大型建筑物内的商场夜市及不定期开张的流动夜市。
被评选为台湾十大夜市的有：台北士林夜市、台中逢甲夜市、嘉义文化路夜市、台南花园夜市、高雄六合夜市、宜兰罗东夜市、凤山中华街、夜市宁夏夜市、华西街夜市、基隆庙口。
台湾高雄六合夜市，夜未央的最佳诠释。
图: 黄和栋
除了贩卖杂货及玩游戏赢奖品之外，说小吃为夜市主要命脉绝不为过。清朝时期，闽南人从中国福建移居到台湾，因开垦农田耗费体力，却又不方便离开田地长途跋涉回去吃饭，于是兴起挑夫挑着小吃到田边，提供给耕田者食用。据说，此为小吃最早来源。早期人们也会在庙宇举办迎神会，摊贩看见商机，竞相来贩售小吃给群聚拜神的信徒，这也形成日后许多夜市开设在庙宇之旁。
台湾小吃种类繁多
“台湾小吃”原仅限发源于台湾的小吃，后来亦泛指外地引进后成功在台湾发扬光大的其他食品，种类繁多，知名的包括刈包、蚵仔煎、肉粽、担仔面、炸鸡排、咸酥鸡、臭豆腐、肉圆、蚵仔面线、猪血糕、碗粿、烤玉米、烤香肠、红豆饼、地瓜球等等，闻名海外的牛肉面、凤梨酥、芒果冰、珍珠奶茶也同样并列其中。曾有网络票选出十大夜市美食，前三名为臭豆腐、蚵仔煎、炸鸡排。
台湾九份老街，处处都是现做现卖的小吃。
图: 黄和栋
说起臭豆腐，服兵役时到台湾军训曾经品尝过，如鸡粪的味道远远可闻，买来后咬下一口是酥脆外皮加“嫩肉”，虽不讨厌，也不难吃，更不觉美味，只记得事后狂拉肚子，证明与此发酵美食无缘，此后不再轻易尝试。
就如榴梿的“臭名”远扬，爱之者不以为意，恨之者深恶痛绝。不同食物味道千百种，人类舌头能接受的因人而异；有人重咸，有人重甜；有人对辣敬而远之，有人则无辣不欢，这都是个人天生使然，不可勉强。对于那些总爱说：“你怎不吃这个？”“那个才最好吃”“你真不知道你人生错失了什么”，把自己喜爱的味道强加在他人身上的人，我只能说，在你自以为很懂吃之前，先学懂尊重吧。
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